Wat is polyetheen?

We komen dagelijks in aanraking met polyetheen, dat goed is voor meer dan een derde van het totale wereldverbruik van kunststoffen. Het kan op verschillende manieren worden gebruikt: van flinterdunne films tot stevige vaten of flessen.

De eigenschappen van polyethyleen:
sterk, veilig en veelzijdig inzetbaar

  • Resistent tegen agressieve stoffen
  • Bijna onbreekbaar
  • Resistent tegen klimatologische veranderingen
  • lichtgewicht
  • Veelzijdig inzetbaar
  • Grondwaterneutraal
  • Verbrandt schoon tot koolstofdioxide en waterdamp (niet giftig)

Hoe wordt polyetheen geproduceerd?

Van nafta tot etheen 
Ruwe benzine - ook bekend als nafta - wordt gewonnen uit aardolie. Gasvormig etheen wordt geproduceerd door de nafta sterk te verhitten ("kraken").

Van etheen naar polyetheen
In de volgende stap wordt het gasvormige etheen in een reactor gebracht. Bij een vaste temperatuur en onder variërende druk, afhankelijk van het fabricageproces, wordt wit, poedervormig polyetheen geproduceerd. Vast polyetheen wordt gevormd door smelten en afkoelen. Verkleint tot granulaat wordt het het basismateriaal voor het maken van een groot aantal producten.

Polyethylen-Regranulat

Kunststofrecycling van het materiaal

Bij materiaalrecycling worden gebruikte kunststoffen opgewerkt tot nieuwe grondstoffen voor de productie. Daarbij blijft de chemische structuur van het materiaal ongewijzigd. Het resulterende granulaat wordt regranulaat genoemd. Dit regranulaat wordt in verschillende stappen verkregen: 

  • Gesorteerde kunststoffractie
  • Shredderen
  • Wassen
  • Scheiding in het drijf-zink-proces
  • Mechanisch/thermisch drogen
  • Granulatie
  • Regranulaat

Productie van regranulaat

In de eerste stap worden gesorteerde kunststof verpakkingen geshredderd. Het geshredderde materiaal wordt vervolgens gewassen en vreemde stoffen worden uitgesorteerd via drijven/zinken in waterbekkens. Omdat polyetheen een lagere dichtheid heeft dan water gaat het drijven en kan het gemakkelijk worden gescheiden van andere soorten kunststof. Het nu op soort zuivere geshredderde materiaal wordt gewassen, gedroogd en vervolgens gegranuleerd in een zogenaamde extruder. Daartoe wordt de kunststof eerst gesmolten in een wormschroefas. De resulterende vormmassa wordt door een geperforeerde plaat geperst - zoals in een vleesmolen. De vrijkomende strengen worden onder water gekoeld en kleingesneden. Zo wordt het regranulaat geproduceerd.

Van granulat tot afvalzakken

De productie van folies

De extruder wordt opnieuw gebruikt voor de productie van plastic folie. Eerst wordt (re)granulaat door de extruderschroef gevoerd en van buitenaf verhit zodat een massa ontstaat. Een onderdeel dat voor de schroefcylinder wordt geplaatst vormt de massa tot folie. Dit wordt in buisvorm geproduceerd en via een blazer als ballon uitgeworpen. Aansluitend wordt de folie gekoeld, plat gelegd en aan het einde als rol gewikkeld.

Maken van zakken/blaasfolie-extrusie

Een speciale machine maakt van de eindeloze rol folie afvalzakken. Afhankelijk van het eindproduct zal de film worden gevouwen (zijvouwen, sternaad etc.) voordat de sealing en perforatie machine zakken afmaken. Uiteindelijk zal een bepaald aantal zakken op rollen worden gerold.